Un but de Mike Matheson après 1:21 de jeu en prolongation a permis aux Canadiens de Montréal de sauver les meubles et de l'emporter 4-3 contre les Sabres de Buffalo, lundi soir, au Centre Bell
On dit sauver les meubles, parce les Canadiens ont laissé filer une avance de 3-0 forgée dès la première période avant de voir les Sabres pousser le match en prolongation.
Lors d'une descente à deux contre un, Matheson a privilégié le tir et il a vu juste, déjouant le gardiens James Reimer avec sa 5e résussite de la saison.
Le Tricolore (30-26-5, 65 points) a donc battu les Sabres (24-30-5, 53 points) pour la deuxième fois en trois jours, remportant du même coup une cinquième victoire depuis la pause de la Confrontation des 4 Nations.
En raison des résultats des autres rencontres, les Canadiens (65 points) ne sont plus qu'à un point de la dernière place qualificative dans l'Association de l'Est en vue des séries éliminatoires.
Tous les membres du premier trio des Canadiens de Montréal ont fait mouche en première période et, chaque fois, en situation d'unités spéciales: ceux de Cole Caufield (30e) et de Juraj Slafkovsky (11e) sont survenus en avantage d'un homme, tandis que celui de Nick Suzuki (19e) a été marqué lorsque le Tricolore était en désavantage d'un homme. Suzuki a ajouté trois mentions d'aide, Slafkovsy, une.
Caufield atteint le plateau des 30 buts pour la première fois de sa carrière, tandis que Lane Hutson, avec deux mentions d'aide, devient le défenseur des Canadiens a atteindre le plus rapidement le plateau des 50 points dans une saison.
Alex Tuch (23e), Tage Tompson (29e) et Rasmus Dahlin (10e) ont riposté pour les Sabres.
Samuel Montembeault a fait face à 36 rondelles, 16 de plus que James Reimer.
Les Canadiens seront à Edmonton, jeudi soir, afin d'y affronter les Oilers, à quelques heures de la date butoir des échanges.
Occasion ratée
Les Canadiens obtiennent rapidement un avantage numérique qu'ils ne peuvent mettre à profit.
Situation différente lors de la supériorité suivante, lorsque Nick Suzuki sert une superbe passe en diagonale à travers la défensive des Sabres pour Cole Caufield qui inscrit son 30e but de la saison, à 9:42.
Et ça continue... quoique en désavantage numérique, lorsque Mike Matheson et Nick Suzuki s'offre un surnombre qui se termine avec le but du capitaine, à 11:41.
On résume... Un but de Caufield et un de Suzuki. Le suivant pour Juraj Slafkovsky?
C'est exactement ce qui se produit quand la rondelle dirigée par Slafkovsky en direction de son coéquiper lors d'un jeu de puissance ricoche sur un défenseur des Sabres avant de se retrouver dans le filet à 13:42.
Quand tout va bien...
À écouter
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La deuxième période des Canadiens n'est pas l'ombre de sa première: les Sabres doublent le total des tirs au but des Canadiens, le Tricolore est le seul qui envoie des joueurs au banc des pénalités et les Sabres font mouche à 18:07, par l'entremise d'Alex Tuch.
Ça se complique pour les Canadiens en début de troisième période lorsque le tir frappé de Tage Tompson se retrouve derrière Samuel Montembeault après 3:24.
Il ne reste que 61 secondes à la troisième période lorsque les Sabres couronnent leur remontée en voyant Rasmus Dahlin toucher la cible à six contre cinq,
Il ne restait qu'à Mike Matheson à conclure en prolongation.