Le dernier passage de Marc-André Fleury à Montréal aura été au-delà de ses espérances.
Intraitable, le gardien de but québécois a fait plusieurs arrêts spectaculaires et il a inscrit un jeu blanc, le 76e de sa carrière, menant le Wild du Minnesota à une victoire de 4-0 contre les Canadiens de Montréal.
Ovationné à tout rompre avec quelques minutes à faire à la rencontre quand l'organisation des Canadiens a salué sa carrière sur l'écran géant, la foule a encore scandé le nom de Fleury dans les dernières secondes et après la sirène. Le Québécois aura ainsi remporté ses cinq derniers matchs contre le Bleu-Blanc-Rouge.
Entouré par ses coéquipiers, Fleury, qui a repoussé 19 rondelles, a ensuite serré la main de tous les joueurs des Canadiens qui l'attendaient au centre de la patinoire, comme à la fin d'une série éliminatoire. La grande classe des hommes de Martin St-Louis.
Les Canadiens (24-22-5, 53 points) ont encaissé une quatrième défaite consécutive, tandis que le Wild (31-17-4, 66 points) a remporté un 20e match à l'étranger. Jakub Dobes a fait face à 27 rondelles.
Liam Ohgren (1er), Marco Rossi (18e), Devon Shore (1er) et Frederick Gaudreau (10e), dans un filet désert, ont fait mouche pour les vainqueurs.
Les Canadiens seront à Anaheim, dimanche, pour affronter les Ducks.
La partie d'échecs
Le duel entre les deux équipes se transforme rapidement en partie d'échecs. Les joueurs des deux formations jouent de manière plutôt hermétique et chaque pouce de glace est très disputé.
Et le nombre de tirs au but en fait foi: 6 au total en près de 15 minutes de jeu. Peut-être que si les arbitres signalaient les infractions vues par Martin McGuire et Dany Dubé, les spectateurs, les téléspectateurs et les serveurs dans les restos-bars, le jeu serait plus ouvert...
Tiens, justement, les arbitres pénalisent Kirby Dach pour avoir fait trébucher Marco Rossi, mais les Canadiens tiennent le coup.
Et on retraite au vestiaire à 0-0 avec 11 tirs au combiné, dont seulement trois pour le Tricolore.
À écouter
«C'est un peu comme le dernier des Mohicans» -Jocelyn Thibault
Le Wild prend les devants en deuxième période, à 3:41, lorsque Liam Ohgren s'empare de son retour de tir pour déjouer Jakub Dobes qui s'était fait arracher son bâton par son coéquipier Alexandre Carrier qui venait de chuter sur la patinoire.
Le Wild double la mise sur une contre-attaque, à 5:47, par l'entremise de Marco Rossi. Lane Hutson perd la rondelle en zone adverse et une mauvaise couverture d'Arber Xhekaj fait le reste.
Juraj Slafkovsky voit Fleury faire un superbe arrêt à ses dépens et un de ses tirs touche le poteau lors de cette deuxième période.
À écouter
Quel gardien, comme Marc-André Fleury, pourrait disputer 1000 matchs?
Au début du dernier tiers, c'est Josh Anderson qui est frustré par Fleury, et quelques instants plus tard, Alex Newhook perd une rondelle dans l'enclave qui mène immédiatement au but de Devin Shore, à 5:56.
Fleury ovationné
Lors d'un arrêt de jeu avec 7:45 à faire à la période, les Canadiens saluent la carrière de Marc-André Fleury sur grand écran.
Les amateurs au Centre Bell se lèvent d'un bloc et servent une ovation qui n'en finit plus. Les joueurs se retirent pour laisser à Fleury - visiblement ému - toute la place pour savourer le moment. Un grand moment.
Avec un peu plus de cinq minutes à jouer, le Tricolore retire Dobes et joue pour le tout.
Peine perdue: but dans un filet désert pour le Wild.
Fleury obtient un blanchissage à son dernier match à Montréal.