Les défenseurs Arber Xhekaj et Justin Barron ont paraphé, mardi, de nouvelles ententes avec les Canadiens de Montréal.
Xhekaj a signé une entente de deux ans d'une valeur de 2,6 millions $ Ce dernier, joueur autonome avec compensation, n'a jamais été repêché. Il s'est joint au club montréalais en 2021.
Quant à Barron, il recevra 1,15 million $ par saison durant deux ans.
Au micro de Jean-François Baril, Stéphane Waite, du 98.5 FM, et Richard Labbé, de La Presse, en discutent.
Premier constat, Xhekaj semble avoir obtenu un salaire, somme toute, modeste.
«Il n'a pas été capable de rester en santé toute une année complète. Et ça, c'est une interrogation pour le Canadien. Il doit prouver qu'il peut rester en santé» note Stéphane Waite, faisant référence aux deux blessures d'importance du défenseur, en ajoutant «qu'un Arber Xhekaj en santé, c'est une aubaine.»
Richard Labbé souligne un autre aspect de l'équation.
«L'arrivée de Xhakaj a été spectaculaire. Et là, je pense que l'an passé, en début de saison, peut-être qu'il pensait que c'était déjà terminé, qu'il n'avait plus de travail à faire, plus d'efforts à faire. (...) On l'a senti un petit peu distrait. Et je pense qu'il y a cet aspect-là aussi dans le montant qu'on lui a offert.
«On comprend le potentiel, on comprend le talent, mais en même temps, ce qu'on dit: 'On te fait confiance, mais montre-nous encore d'autres choses'. Parce que de toute évidence, je pense que chez le Canadien, il y a encore un petit peu du chemin à faire avant de convaincre qu'il est un défenseur de premier plan dans cette ligue-là.»
La vitesse supérieure
Pour ce qui est de Barron, le journaliste de La Presse croit qu'il est temps que ce dernier fasse la démonstration qu'il est un «défenseur de la Ligue nationale. Est-ce un gars de la Ligue nationale? Est-ce un gars de la Ligue américaine? Ce n'est pas clair».
Le Tricolore va avoir un surplus de défenseurs au camp préparatoire, mais ça ne risque pas de changer grand-chose pour ce qui est du Top 6 en début de saison 2024-2025... en raison des contrats de la LNH auxquels certains joueurs sont liés.
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On écoute Stéphane Waite, Richard Labbé et Jean-François Baril...